Файловая система (англ. file system) — способ организации файлов на электронном носителе. Правила, определяющие порядок хранения данных.
Именно драйвер файловой системы решает, где и как будут записаны определённые фрагменты информации, как они будут распределены по носителю (например, по жёсткому диску) и в каком порядке к ним будет осуществляться доступ. Без файловой системы операционная система не будет знать, где искать нужный файл и как его собрать для дальнейшего использования.
Также она формирует из всех хранящихся на диске данных дерево вложенных каталогов (папок). Это позволяет систематизировать файлы для более удобного использования, чем если бы они все хранились в одной папке, как это было в самых первых ОС.
Рядовые пользователи чаще всего сталкиваются со следующими файловыми системами (хотя могут при этом и ничего не знать о них):
- FAT32, NTFS — для жёстких дисков и флешек в ОС Windows;
- ext2, XFS — в ОС семейства Linux;
- HFS+ — для Mac OS X;
- ISO9660, HFS, UDF — для оптических носителей (компакт-дисков и DVD-дисков) и т.д.
Таким образом, файловая система, это та самая, скромная хозяйка, которая организует всё в своём цифровом "доме", но для гостей всегда остаётся за кадром.