Оперативная память (англ. Random Access Memory, RAM) — "быстрая" память с произвольным доступом. В компьютере она отвечает за временное хранение данных и кода программ.
За быструю работу этой памяти приходится платить её более высокой ценой и необходимостью постоянного электропитания. Как только подача энергии прекращается, все данные стираются из оперативной памяти. Именно поэтому приходится ждать пока завершиться загрузка при каждом включении компьютера.
В большинстве материнских плат для ПК предусмотрены 2 и больше разъёмов под оперативную память, что даёт возможность увеличивать производительность компьютера, просто добавляя новые планки памяти.