
Портативный (англ. portable) — для программ это то же самое, что и компактный, переносной, работающий без установки в операционной системе.
Если большинство программ перед использованием нужно инсталлировать в операционную систему, то их портативные версии могут работать без специальной установки и даже со съёмных носителей (флешек и внешних жёстких дисков).
Обычно портативными бывают либо полностью бесплатные, либо взломанные программы, поскольку разработчики платных продуктов стремятся защитить их от несанкционинрованного использования, а без специальных инсталляторов это сделать довольно проблематично.